Funciones De La Faringe En El Sistema Digestivo
La faringe es un tubo que conecta la nariz y la boca con el esófago (para tragar comida) y la laringe (para respirar). Es una parte crucial tanto del sistema digestivo como del sistema respiratorio.
En el sistema digestivo, la función principal de la faringe es la deglución, también conocida como tragar. Este proceso tiene varias etapas:
- Fase voluntaria: La comida, ya masticada en la boca y mezclada con saliva, se convierte en un bolo alimenticio. Lo empujamos con la lengua hacia la parte posterior de la boca, hacia la faringe.
- Fase faríngea (involuntaria): Este es el paso clave. Al llegar el bolo alimenticio a la faringe, se desencadena un reflejo. Las vías respiratorias se cierran para evitar que la comida entre en los pulmones. La epiglotis, una especie de "tapa", se pliega sobre la laringe para proteger la tráquea. Simultáneamente, los músculos de la faringe se contraen para empujar el bolo alimenticio hacia el esófago.
- Fase esofágica (involuntaria): Una vez que el bolo alimenticio entra en el esófago, éste lo transporta al estómago mediante movimientos peristálticos (contracciones musculares rítmicas). La faringe ya ha cumplido su función digestiva en este punto.
Es importante destacar que la faringe actúa como una encrucijada. Tanto el aire que respiramos como la comida que tragamos pasan por ella. Por eso, el proceso de deglución es tan coordinado. Un fallo en este proceso puede provocar que la comida se vaya "por el camino equivocado", es decir, a las vías respiratorias, provocando tos o atragantamiento.
En resumen, la faringe es esencial para el sistema digestivo porque se encarga de recibir el bolo alimenticio desde la boca y dirigirlo hacia el esófago, impidiendo que entre en las vías respiratorias. Es una estructura pequeña pero vital para la correcta digestión.
