De Que Se Recubren Los Organismos Para Su Preservación
La preservación de organismos se refiere a las técnicas que usamos para mantenerlos intactos el mayor tiempo posible después de su muerte. Esto implica protegerlos de la descomposición. ¿Pero de qué los protegemos? Básicamente, del aire, la humedad, las bacterias y otros factores que causan su degradación.
¿Qué Recubrimientos Se Usan?
Existen varios tipos de recubrimientos y métodos para lograr la preservación. No todos son "recubrimientos" literales, como una capa de pintura, pero todos buscan crear una barrera protectora.
1. Inclusión en resina: Implica sumergir el organismo en una resina líquida, como la resina epoxi o acrílica, que luego se endurece. Piensa en los insectos atrapados en ámbar. La resina crea una capa sólida que aísla el organismo del exterior. Esto es muy común para pequeños animales como insectos, arañas y hasta pequeñas plantas.
2. Desecación (Secado): Eliminar la humedad es clave. Las bacterias y hongos necesitan agua para vivir y descomponer el organismo. Secar un organismo, ya sea al aire o con técnicas más avanzadas como la liofilización (freeze-drying), reduce drásticamente la descomposición. Un ejemplo sencillo es la momificación, aunque utiliza procesos más complejos además del secado.
3. Inmersión en líquidos preservantes: El formaldehído (formol) es un líquido común para preservar especímenes biológicos. Penetra los tejidos y los endurece, evitando la descomposición. Otros líquidos como el alcohol etílico también se usan. Estos líquidos matan las bacterias y evitan que descompongan el organismo. Piensa en los especímenes que ves en frascos en los museos.
4. Congelación: Bajas temperaturas detienen o ralentizan la actividad de las bacterias y enzimas que causan la descomposición. La criopreservación, que implica congelar a temperaturas extremadamente bajas (usando nitrógeno líquido), se usa para preservar células, tejidos e incluso organismos pequeños con la esperanza de revivirlos en el futuro. Es como poner la descomposición en pausa.
5. Empaque al vacío: Extraer el aire alrededor del organismo previene la oxidación y reduce la posibilidad de que crezcan bacterias aeróbicas (que necesitan oxígeno para vivir). Es similar a cómo conservamos alimentos en casa. Aunque no es un "recubrimiento" en sí mismo, elimina un factor importante de descomposición.
¿Por Qué es Importante la Preservación?
La preservación de organismos es crucial para la investigación científica, la educación y la exhibición en museos. Permite a los científicos estudiar la anatomía, la genética y la evolución de las especies. También ayuda a conservar la biodiversidad y a educar al público sobre el mundo natural. Sin la preservación, perderíamos valiosa información sobre la vida en la Tierra.
La elección del método de preservación depende del tipo de organismo, su tamaño y el propósito de la preservación. Cada técnica tiene sus ventajas y desventajas, y es importante elegir la más adecuada para cada situación.
